La Thermolyse consiste en la décomposition thermique des déchets au moyen d’une pression et d’une température comprises entre 650°C et 1200°C (chauffage, et non combustion). En l’absence d’oxygène, l’union des molécules contenues dans les déchets solides est rompue, regroupant les atomes des gaz combustibles et des carbones et libérant de l’oxygène.
La Thermolyse a des émissions minimales, bien en dessous de ce qui est indiqué par la réglementation européenne puisque les déchets sont contrôlés et transformés en énergie, évitant ainsi la libération de toxines dans l’atmosphère.
Voici une comparaison avec les indicateurs indicatifs des émissions nocives d’autres technologies:
- Incinérateur entre 1,13-18,52 kg/h de CO2
- Voiture à essence: > 112 g/km. 5,60kg/h en ville, 13,44 kg/h sur autoroute.
- UE Voiture électrique + essence: > 55 g/km. 2,75 kg/h ville, 6,6 kg/h sur autoroute.
- Usine de Thermolyse: 1,7 g/h avec les déchets solides urbains (DSU), 3,9 g/h avec plastique.
Schéma de base de l’installation et du gazéifieur:
Dans le processus de Thermolyse, les pellets déjà séchés et préparés dans le processus précédent sont introduits par une trémie « A ». La machine doit être alimentée en continu. Un système de couteaux permet son entrée en même temps qu’il limite l’entrée d’oxygène pour qu’aucune combustion de quelque type que ce soit n’ait lieu.
« B » C’est un moteur qui fait tourner en continu des cylindres (« C ») dans lesquels passent les pellets dans un processus qui dure entre 1 et 3 heures selon la morphologie des pellets à traiter. La cornue est chauffée par l’allumage du gaz récupéré par l’usine, la température dans le tube supérieur est plus basse que dans le tube inférieur.
En fonction du produit à obtenir, la température sera ajustée. Plus la température est élevée, plus il y a de gaz de synthèse et moins il y a de charbon et vice versa. Grâce à cette possibilité, on obtient un rendement plus élevé que dans les usines de pyrolyse.
La pression interne à l’intérieur de la cornue est comprise entre 1 et -1kPa (0,01 et -0,01 bar). En cas d’augmentation de la pression, il y a une soupape de sécurité qui est activée à partir de 15kPa (0,15 bar).
Une fois que les pellets ont traversé les deux cylindres, ils se décomposent et libèrent tous les gaz qu’ils contiennent. Ils tombent sur des bandes transporteuses (« D ») sous forme de fumée de carbone si les déchets traités ont un composant inorganique ou sous forme de biochar si seules des matières organiques ont été traitées
Les gaz produits par la décomposition des pellets sont passés dans une machine de gazéification où ils sont purifiés tout en étant refroidis, passant ainsi de 650 à 40ºC.