Dentro do nosso sistema REVALUO, uma vez que todos os resíduos tenham sido seleccionados e classificados, toda a parte orgânica passa por um processo de Hidrólise onde são extraídos todos os açúcares possíveis. Estes açúcares podem estar dentro dos RSU (açúcares livres), podem ter a forma de amido proveniente de resíduos alimentares e podem ter a forma de celulose presente na embalagem, fraldas descartáveis e pequenos pedaços de papel e cartão.
Uma vez obtidos os açúcares, estamos aptos a produzir BioEthanol.
Segue-se um diagrama simplificado de blocos de tecnologia que visa o bioetanol dos resíduos sólidos urbanos:
O processo geral apresentado acima pode ser utilizado para uma variedade de biomassas, onde cada biomassa exigirá um processo diferente para o pré-tratamento, tratamento e um processo específico para o tratamento de açúcares, dependendo do produto final desejado. A água é separada no final do processo como água destilada e quer incorporada de novo no processo ou engarrafada e vendida como água destilada para outras utilizações industriais. O excedente produzido sob a forma de vinhaça é incorporado no seguinte processo REVALUO, a Termólise.
A tecnologia pode ser utilizada para processar os seguintes materiais:
Biomassa dos resíduos sólidos urbanos (RSU).
Biomassa de resíduos florestais: casca, raízes, ramos finos, poda de árvores urbanas.
Biomassa de resíduos agrícolas: cascas de arroz, palha de arroz, milho, sorgo, poda, etc.
Biomassa de resíduos de fruta: bagaço de azeitona e uva, restos da indústria da fruta (sidra, vinagres, óleos, cascas de nozes), etc.
Pormenores da tecnologia dos resíduos sólidos urbanos
1 – Pré-Tratamento
– Esterilização e lavagem com água sobreaquecida para remover os açúcares livres e tratamento inicial dos amidos.
– Os resíduos contêm todo o material original, incluindo pequenos pedaços de plástico e outros materiais.
2 – Hidrólise do amido
– Utilização de 2 enzimas diferentes (amilases) a temperaturas e pH específicos para converter amido em açúcares, num processo que leva até 36 horas.
3 – Hidrólise da celulose
– No final do processo de hidrólise de amido, a temperatura é reduzida e o pH é ajustado para adicionar a enzima (celulase) que irá converter a celulose em glicose.
– Em simultâneo com a Hidrólise da celulose, iniciamos a fermentação dos açúcares já disponíveis no fluxo.
4- Fermentação dos açúcares
– A fase de hidrólise da celulose e a fermentação simultânea duram até 48 horas.
5- Separação de sólidos
– Separar e lavar os sólidos restantes no fluxo de resíduos utilizando um desaguador de parafuso ou um filtro prensa, dependendo do destino dos sólidos. Normalmente, estes serão enviados para o processo seguinte, Termólise, com uma redução de massa até 30% e 50% do volume devido ao aumento da densidade aparente do material.
6 – Destilação em fluxo líquido
– O fluxo líquido passa através de uma coluna de destilação para obter BioEthanol a um nível de concentração de 92% (96° GL).
– No fundo da coluna teremos um fluxo aquoso rico em matéria orgânica, mas sem etanol, chamado vinhaça.
– O fluxo de BioEthanol gerado é enviado para o sistema de desidratação.
7- Concentração e Evaporação da Vinhaça
– A vinhaça é passada por um evaporador de tripla acção para recuperar a água utilizada e obter uma lama com um conteúdo de sólidos da ordem de 18%. A lama será enviada para o processo seguinte dentro de REVALUO, a Termólise.
8- Desidratação do Bio-etanol
– O etanol produzido na coluna de destilação é enviado para uma coluna de zeólito onde a sua concentração aumentará de 92% para 99,5% e as suas especificações serão adequadas para misturas de gasolina.