Cada vez se hace un uso mayor de los dispositivos electrónicos, lo que lleva a una generación mayor de residuos electrónicos y un peligro para los humanos y el medio ambiente. Los móviles, tablets, televisiones, libros electrónicos… son fabricados con metales pesados como el plomo, el mercurio o el cadmio. Todos estos materiales son altamente contaminantes y pueden perjudicar tanto al ser humano como al medio ambiente.
¿Cuál es el peligro creado por los residuos electrónicos?
Durante 2019, el mundo generó 53,6 millones de toneladas de desechos electrónicos. Es decir, por cada persona se han llegado a generar una media de 7,3 kilos de residuos electrónicos. El problema es que año tras año la cantidad de basura electrónica va en aumento y se ha llegado a una estimación de 74,7 millones de toneladas en 2030. Además, se estiman que estos desechos electrónicos tendrían un valor de 62.500 millones de dólares.
Al menos el 20% de los componentes de los dispositivos electrónicos se reciclan, quedando un 80% de los mismos en vertederos ilegales sin un tratamiento adecuado. Esto puede llevar a cabo graves problemas al ser humano y al medio ambiente.
La gran mayoría de la basura electrónica es enviada a países africanos como Ghana, considerada uno de los vertederos electrónicos más grandes del mundo. En estos países, los residuos electrónicos son quemados o no tratados adecuadamente, lo que hace que exista una contaminación para el medio ambiente.
Pero, ¿cómo la contaminación de la basura electrónica puede afectar al ser humano?
La contaminación de los residuos electrónicos llega a través del pescado consumido al ser humano. El proceso que se lleva a cabo para llegar a este punto es el siguiente:
- Los desechos electrónicos son quemados en vertederos ilegales, produciendo así contaminación a los ríos a través de los líquidos desprendidos.
- Dichos líquidos desprendidos llegan al mar a través de los ríos y ya aquí se convierten en sedimentos marinos.
- Entran a la cadena trófica a través del plancton y pasa a los peces.
- Finalmente, el ser humano consume pescado capturado ya contaminado.
¿Qué soluciones se pueden llevar a cabo para poner fin a este problema?
Algunas soluciones para un buen aprovechamiento de residuos electrónicos son las siguientes:
- Reducir el uso de dispositivos electrónicos, donando aquellos aparatos electrónicos que ya no se utilicen y que estén en buen estado.
- Reutilizar dispositivos electrónicos, gracias al reacondicionamiento de este tipo de artículos.
- Reciclar los aparatos electrónicos, incluyendo las baterías, en los puntos de reciclaje adecuados.
Además, Harvard da determinadas pautas para minimizar los desechos electrónicos como adquirir productos etiquetados como Energy Star o certificados por la Herramienta de Evaluación Ambiental de Productos Electrónicos (EPEAT). Este último es una herramienta en línea de calificación ambiental para equipos de computación electrónica y ayuda al consumidor a evaluar los atributos de un producto en relación con el medio ambiente.
