Hay multitud de enfermedades causadas por la contaminación. Estas se pueden producir por la excesiva inhalación de aire doméstico, provocando enfermedades, en su mayoría respiratorias. Estas enfermedades también se pueden producir por la contaminación de aguas residuales. Las enfermedades que se producen por este tipo de contaminación, suelen ser más graves.
Un lugar donde se producen enfermedades graves por la contaminación es Ralalitra. Es un gran vertedero incontrolado, situado en Antananarivo (Madagascar). La actividad en este vertedero de basura comenzó hace más de tres décadas, y desde ese momento los habitantes de esa ciudad han trabajado allí con unas condiciones perjudiciales para su salud. Estas condiciones han provocado que se hayan notificado brotes de enfermedades como la Peste.
Causas de la insalubridad en este vertedero
Actualmente, viven y trabajan allí aproximadamente 3000 personas, entre hombres, mujeres y niños. Los niños suelen ser huérfanos que, desde que nacieron, viven allí. Esto es debido a que hay bebés no deseados que son dejados en el vertedero, los niños que logran sobrevivir son cuidados por otros niños más mayores que se encuentran en la misma situación.
En este vertedero de basura hay todo tipo de desechos, que perjudican la salud de la población. Algunos de estos son:
- Plásticos
- Metales
- Carbón
- Residuos peligrosos como jeringas usadas
- Cuerpos de fetos
Las personas que trabajan en este vertedero de basura se dedican a vender la mayoría de estos residuos, y lo máximo que llegan a ganar son unos 65 céntimos al día.
Proyecto “La ciudad Milagro”
La situación de este vertedero ha mejorado ligeramente con el paso de los años. Esto se debe en buena parte al misionero argentino, Pedro Opeka. Durante los 30 años que lleva instalado en Madagascar ha construido unas 4.000 viviendas con una gran variedad de colores, agua potable, centros médicos y escuelas. Estas mejoras en la población han ocasionado que un alto porcentaje de personas abandonen la pobreza extrema y puedan vivir en una mejor situación, especialmente con una mayor higiene.
Enfermedades derivadas de los efectos de la contaminación
En todos los rincones del planeta se producen enfermedades causadas por la contaminación. Estas son distintas en los diferentes puntos del planeta. No son las mismas enfermedades las que se dan en zonas más desarrolladas, que las que se dan en países menos desarrollados como son algunas zonas del continente asiático y zonas de la África Subsahariana donde el tratamiento de los residuos es casi nulo.
Enfermedades ambientales producidas por la exposición al aire doméstico
Las enfermedades ambientales que se producen en Europa, Asia o Estados Unidos están muy relacionadas con la contaminación del aire doméstico. Es peligroso inhalar aire doméstico, ya que en muchos hogares, se sigue cocinando con combustibles sólidos. Estos provocan altos niveles de contaminación, haciendo que las partículas de hollín se adentren en los pulmones, produciendo enfermedades, generalmente, respiratorias. Las enfermedades que más se producen son:
- Neumonía: si se produce por la exposición al aire doméstico es la causante del 45% de las muertes en los niños de edades menores a los cinco años.
- Accidentes cerebrovasculares: un 12% de estos se producen por la exposición a este aire.
- EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica): se produce por la exposición al humo en lugares cerrados.
- Cardiopatía isquémica: esta enfermedad causa más de un millón de muertes prematuras en un año.
- Cáncer de pulmón: alrededor del 17% de las muertes que se dan por este cáncer son causadas por la exposición a este aire.
Enfermedades producidas por condiciones insalubres
Por otro lado, las enfermedades que se dan en los países menos desarrollados están provocadas por la situación de insalubridad que todavía sigue habiendo en estos países. Aquí, las enfermedades causadas por la contaminación son realmente graves. Las enfermedades más destacadas provocadas por esto son la malaria, el cólera y la peste neumónica.
La malaria
La malaria es una enfermedad que se transmite a través de la picadura de un mosquito. Esta enfermedad está presente especialmente en zonas húmedas, donde no hay un correcto saneamiento de las aguas residuales. Los países con mayor incidencia de esta enfermedad son: Ruanda, Burkina Faso y Mali. Se trata de una enfermedad con mayor incidencia en los niños, debido a que presentan una menor inmunidad. Se ha estimado que la malaria ha provocado 266.000 muertes en los niños con menos de cinco años.
Otro grupo muy expuesto a la enfermedad son las embarazadas. Esta enfermedad tiene graves consecuencias para ellas.
| Consecuencias de la malaria para embarazadas: ✔ Muerte provocada por complicaciones. ✔ Partos prematuros. ✔ Muerte prenatal. ✔ Anemia materna grave. ✔ Abortos. |
El Cólera
Otra de las enfermedades es el cólera. Esta enfermedad se trasmite a través de alimentos y aguas contaminadas. El cólera tiene tratamiento, pero en muchos de los países donde está presente, la gente no tiene acceso a ellos. Por lo tanto, se calcula que se producen 100.000 fallecimientos al año derivados de esta enfermedad.
| Sintomatología por Cólera: ✔ Diarrea ✔ Náuseas y vómitos ✔ Deshidratación |
La Peste neumónica
Otra de las graves enfermedades producidas por las condiciones insalubres es la peste. En los países donde se están dando casos son en Estados Unidos, Madagascar (en zonas como el vertedero de Antananarivo), China, India y América del Sur.
Dependiendo de la forma de transmisión de esta enfermedad, hay tres tipos: la peste bubónica es la producida por una pulga infectada; la septicémica, que se produce cuando la bacteria se aloja en el flujo sanguíneo; y la peste neumónica que es la que se está dando actualmente, la bacteria infecta a las personas cuando la inhalan y se acumula en los pulmones.
Esta variante es la más común en la actualidad debido a la niebla tóxica procedente de los vertederos de basura que hay en estas poblaciones. El contagio se produce fácilmente porque se transmite a través de la tos y de los estornudos.
| Síntomas de la Peste neumónica: ✔ Fiebre. ✔ Dolor de cabeza. ✔ Tos con sangre o esputo |
¿Qué medidas pueden adoptar las organizaciones para reducir los efectos de la contaminación?
La solución radica en cumplir las diferentes medidas que se han puesto en marcha en las últimas décadas acerca de la exportación de residuos hacia países en vías de desarrollo.
Se han elaborado diferentes convenios en relación a este problema. Una de las medidas más importantes es el Convenio de Basilea. En él se establecen las directrices para la elaboración de normas para frenar esta situación.
Algunas de las medidas más importantes son la normativa del 2006 que hace referencia al traslado de residuos, y la nueva propuesta de Bruselas que busca frenar la exportación de residuos no reciclables a países externos a la OCDE (Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico).
Minería de vertederos y REVALUO, un sistema para mejorar la gestión de residuos
Con sistema REVALUO la empresa gestora de los residuos de la ciudad de Antananarivo podría practicar la minería de vertederos, haciendo una separación segura y controlada de los residuos, ofreciendo trabajo de calidad y salubre a la población y transformando los residuos.
La minería de vertederos y REVALUO son una gran solución para paliar los efectos de la contaminación y así reducir las enfermedades causadas por esta, ya que se les da un nuevo uso tanto a los residuos que han llegado ya a los vertederos como a los que todavía no han llegado.
