Camerún lleva años luchando contra la contaminación por plásticos. Según sus estimaciones, el país genera unas 600 mil toneladas al año de residuos plásticos. En 2014 el gobierno camerunés estableció un veto a los plásticos no biodegradables. El veto incluía la importación, producción y venta de plásticos de un sólo uso. Sin embargo, el país no ha tenido éxito en su implementación. Como muchos otros países de África, Camerún enfrenta muchos obstáculos a la hora de implementar medidas para la correcta gestión de residuos plásticos
En primer lugar, la falta de voluntad y financiamiento político impide la inversión necesaria en infraestructuras de reciclaje y recolección. La falta de infraestructuras de reciclaje y de recolección pone toda la carga de la gestión de residuos sobre los consumidores y ciudadanos.
El 58% de los consumidores arroja los plásticos al suelo.
Por si fuera poco, muchos países africanos sufren la introducción ilegal de residuos plásticos por parte de los países desarrollados que exportan sus residuos. Como resultado, los plásticos continúan acumulándose masivamente.
¿Qué problemas causa la contaminación por plásticos en Camerún?
Inundaciones
La acumulación de plásticos en las calles obstruye los sistemas de canalización. Esto es especialmente grave en ciudades proclives a las inundaciones como Duala. Duala es la ciudad con mayor población del país así como un importante centro económico. La ciudad se encuentra situada en la desembocadura del río Wouri. Todos los años, en la estación lluviosa, los ríos se desbordan y provocan graves inundaciones. Con los años, estas inundaciones han ido empeorando debido a la obstrucción causada por el plástico y al cambio climático.
Enfermedades y problemas respiratorios
Según un informe de la ONG Tearfund, entre 400 mil y 1 millón de personas mueren cada año en países en desarrollo debido a enfermedades relacionadas con la mala gestión de residuos. Lo que equivale a la muerte de una persona cada 30 segundos. La acumulación de residuos, incluidos los plásticos, dañan la salud de las siguientes maneras:
- Enfermedades transmitidas por el agua y ahogamiento debido al bloqueo de los desagües durante las inundaciones.
- Enfermedades transmitidas por moscas, mosquitos y alimañas. Los mosquitos transmiten la malaria y el dengue. Las moscas son portadoras de enfermedades como la fiebre tifoidea y la tuberculosis. Las ratas causan la rabia.
- Duplican la incidencia de diarrea. La diarrea es la segunda causa de muerte entre niños menores de cinco años.
- La quema de residuos genera gases nocivos. Ello aumenta el riesgo de sufrir cáncer, enfermedades respiratorias, de la piel y de la vista entre otros efectos.
- Muertes causadas por el derrumbamiento de toneladas de desechos. Según el informe, en 2017, fue la causa de al menos 150 muertes.
- Los plásticos entran en la cadena alimenticia en forma de micropartículas. Estas son ingeridas por animales y humanos. Los impactos sobre la salud humana todavía son desconocidos.
Pone en peligro estuarios y bosques de manglares
El estuario del río Wouri es un enclave de importancia global para la biodiversidad. Las marismas y los bosques de manglares son el hogar de muchos pájaros, peces, gambas y otra fauna salvaje. Asimismo, las raíces de los manglares ayudan a proteger las costas actuando como barrera natural frente a las inundaciones.
La grave contaminación por plásticos en Camerún causa que estos queden también enredados en los bosques de manglares. Como resultado, los plásticos son muchas veces confundidos por comida por tortugas hambrientas y manatíes. Finalmente, la marea arrastra los restos de plástico al océano en grandes cantidades.
Disminuyen la producción agrícola y los bancos de peces
El bloqueo de los sistemas de infiltración durante las lluvias torrenciales impide el crecimiento de las plantas. Como consecuencia, también disminuye la producción agrícola y la fertilidad de las tierras.
Además, la población de peces también se ha visto significativamente reducida. Los restos de plástico se acumulan en los manglares y asfixian sus raíces. De este modo, desaparecen los manglares así como los peces que dependen de estos ecosistemas. Este es igualmente un grave problema para la población, que depende en un 40% de la pesca local.
| Los problemas que causa la contaminación por plásticos en Camerún
✔ Inundaciones. ✔ Problemas respiratorios y enfermedades. ✔ Aumento de la mortalidad infantil. ✔ Contaminación. ✔ Aumento de la desigualdad. ✔ Pérdida de la biodiversidad. ✔ Alteración de la economía local y sus formas de subsistencia. |
¿Cómo podemos solucionar los problemas de contaminación por plástico en Camerún?
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